日前，一则“90后小伙借助AI健康助手快速识别父亲脑梗征兆”的消息冲上热搜。中国卒中学会发布的数据显示，我国现有卒中患者1494万，每年新发卒中330万，其中154万人因卒中死亡；幸存者中约80%留有不同程度的残疾。卒中已成为中国乃至全球面临的重大健康难题。
10月29日是第21个世界卒中日，今年主题为“卒中防治·即刻行动”，倡导公众将卒中防治知识转化为日常行动。
——编者按
临床上，中风患者及家属最让人心头一沉的，往往是这两句话：“医生，我们送得挺及时的，怎么人还是瘫痪了？”“我天天吃药，怎么还会中风？”
这两句疑问背后，藏着一个常见误解：很多人把中风当成一场重感冒，以为只要送医及时、吃对药，就能痊愈。但脑卒中起病极急，会直接损伤神经细胞并导致功能障碍。所谓“送医及时”，只意味着患者更有可能赶上溶栓、取栓等有效治疗的时间窗，并不等于神经功能一定能够恢复；所谓“规范吃药”，能显著降低卒中风险，也不等于可以百分百防住卒中。
还需要厘清的是：卒中发作时，症状直接反映大脑功能受损，但这并不意味着病变一定原发于颅内脑血管。事实上，许多缺血性卒中真正的“幕后黑手”，并非脑内血管，而是大脑的“上游供血通道”——颈动脉。
生长在血管中的“定时炸弹”
脑卒中俗称“中风”，主要分为两类：一类是缺血性脑卒中，即大众常说的脑梗，约占全部卒中的70%至80%，原因是脑血管被血栓堵塞；另一类是出血性脑卒中，即脑血管破裂。两类卒中的最终后果，都是脑组织因缺血、缺氧或血肿压迫而受损，脑细胞开始成批死亡。
可以用一个比喻来理解：脑细胞就像田里的庄稼，断水后，刚打蔫的那一圈（医学上称为“缺血半暗带”）若及时恢复供血，仍有可能挽救；而完全旱死的那一片（“梗死核心”），则难以逆转。正因如此，卒中救治强调“时间就是大脑”。
大脑是人体的“总司令部”，负责运动、语言、吞咽、记忆和情绪等功能。相应脑区一旦受损，就会出现半身不遂、说不出话、喝水呛咳、记忆下降、情绪改变等症状，严重者甚至长期卧床。
也正因此，脑卒中被概括为“四高一重”：高发病率、高致残率、高死亡率、高复发率，以及沉重的照护和经济负担。在我国，脑卒中是成年人致死、致残的首位原因。
需要强调的是，卒中发作时症状直接反映大脑功能受损，但病变未必都原发于脑内血管。颈动脉狭窄就是缺血性卒中的重要危险因素之一：它既可导致脑部供血减少，也可因斑块破裂、血栓脱落而堵塞远端脑血管。颈动脉在哪里？伸出双手放在脖子两侧，能摸到两根血管的搏动，这就是颈动脉。
颈动脉筛查主要检测颈动脉斑块和狭窄程度。斑块是脂质等有形成分沉积并附着于血管内壁的物质，可使管腔逐渐变窄。通常狭窄大于50%即会增加卒中风险；狭窄大于70%时，可能对大脑供血产生明显影响，需由专科医生评估并考虑干预。
不仅如此，还要判断斑块的软硬。“硬斑”是指已经钙化变硬，不容易脱落和破裂的斑块，但容易引起动脉狭窄；而“软斑”就像一个薄皮大馅的饺子。如果把人体的血管比喻成高速公路，那斑块就像路边的石头，软斑就如同随时会滚下来的石头，说不准什么时候就掉下来造成梗阻了。一旦梗阻，大脑就会缺血缺氧，造成脑卒中。也正因此，临床上将颈动脉斑块称作生长在血管中的“定时炸弹”。
可使老年人脑梗发生风险增加1.4倍
一项研究证实，与无颈动脉斑块的患者相比，颈动脉斑块可使老年人的脑梗发生风险增加1.4倍。
颈动脉斑块并非突然出现，而是在多种危险因素长期共同作用下逐步形成的。高血压、糖尿病可损伤血管内皮，高血脂则为脂质沉积提供条件；吸烟、嗜酒、肥胖、长期熬夜等不良生活习惯，会进一步加速这一过程。换句话说，这些因素共同构成了斑块形成的“土壤”。在这一过程中，胆固醇沉积是核心环节。胆固醇也有“好坏”之分：“好”胆固醇即高密度脂蛋白胆固醇，像血脂“清道夫”，负责摄取血管中多余的胆固醇并运送到肝脏；“坏”胆固醇即低密度脂蛋白胆固醇，则会把肝脏中合成的胆固醇运送到血管中。
可以说，“坏”胆固醇的沉积是导致斑块形成的罪魁祸首。因此，治疗颈动脉斑块主要是控制“坏”胆固醇。
他汀类药物是“坏”胆固醇的克星。他汀类药物通过减少肝脏合成“坏”胆固醇、减少其在血管内的沉积，并促进血液中“坏”胆固醇的清除，从而有效降低动脉粥样硬化性心血管疾病、缺血性卒中以及心肌梗死的风险。
药物的选择需关注品质和安全性，颈动脉斑块人群属于极高危人群，低密度脂蛋白胆固醇需降至1.8毫摩尔/升以下，药物治疗必须长期坚持才能获得良好的临床获益并避免反弹。根据2019年欧洲血脂异常管理指南及国内外相关研究，他汀类药物具有良好的肝脏、肾脏和肌肉安全性，适合患者长期服用。
除了药物治疗，饮食控制也是基础且重要的措施。建议摄入足量的蔬菜、水果、粗谷物、坚果和鱼；优先选择深海鱼、鱼油、植物油等不饱和脂肪酸来代替饱和脂肪。同时，建议摄入较少胆固醇和钠的膳食，尽量少摄入加工过的猪肉、精炼的碳水化合物和含糖饮料，并避免反式脂肪酸的摄入，以全面降低心脑血管疾病风险。
如果你具备其中的高危因素或超过40岁，建议每年定期检查颈动脉超声，评估血管的状况。
如果有硬斑，且狭窄程度小于50%，需要控制血压、血脂，并改善生活方式；如果是软斑，或者硬斑狭窄程度大于50%，建议服用他汀类药物稳定斑块。确认有颈动脉斑块后建议最初两年内每半年复查一次，观察斑块有没有增大，是否稳定，如果两年内保持不变，可以改为一年复查一次。
要提醒的是，颈动脉是人体动脉的一个窗口，如果颈动脉有斑块形成，就提示冠状动脉有可能也会有粥样硬化斑块。冠状动脉斑块是造成心梗的重要因素，所以必要时可以酌情进行一些冠心病的检查。
（作者为海军军医大学第二附属医院神经内科主任）
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